Une rue, tapissée en une seule nuit

La règle n’a pas changé depuis la première édition : le troisième dimanche de mai, et le long week-end qui l’entoure. Le dessin est tracé à la craie sur le dallage pendant la semaine qui précède, les pétales sont posés dans la nuit du vendredi, et la rue est ouverte dès le samedi matin.

La durée d’ouverture a varié — à un moment, on l’a prolongée jusqu’au mardi pour les groupes scolaires —, si bien que le plus sûr est de viser le week-end lui-même. Noto est à environ quatre-vingt-dix kilomètres de Catane, et ce week-end-là le centre historique est fermé à la circulation, ce dont il vaut mieux tenir compte en organisant la matinée.

La via Corrado Nicolaci mesure cent vingt-deux mètres de long sur environ sept de large, et elle monte. D’un côté se trouvent les balcons du Palazzo Nicolaci di Villadorata, portés par des consoles sculptées en forme de chevaux, de lions, de griffons et de têtes grotesques. En haut, fermant la perspective, se dresse l’église de Montevergini, avec ses deux clochers et sa façade concave.

Tout l’argument est là. La rue forme déjà une seule composition avant que le premier pétale soit posé — un couloir encadré, montant, décoré, avec un édifice placé exprès à son extrémité. Des dizaines de villes siciliennes font des tapis de fleurs. Celle-ci avait le meilleur décor.

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Le tapis est posé en seize tableaux, et ce nombre s’est maintenu d’une édition à l’autre. Pendant la semaine qui précède, les motifs sont dessinés directement sur le dallage, à la craie, au pinceau, à l’éponge et avec de fines baguettes de bois, si bien que le vendredi la rue est un dessin au trait grandeur nature qui attend d’être colorié.

Ensuite, on le remplit en une nuit. Plus de deux cents infioratori travaillent toute la nuit du vendredi, agenouillés sur les pierres, laissant tomber à la main les pétales qu’ils puisent dans des cagettes. La torba — de la tourbe — donne les tons sombres qu’aucune fleur ne rend franchement, et l’on coupe encore de petites quantités de plantes sauvages dans la campagne autour de la ville.

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Il y a là un vrai renversement, et il est plus intéressant que l’ancienneté qu’on lui prête d’habitude. Le tapis de fleurs de Genzano est religieux — il est posé pour la Fête-Dieu, et la procession marche dessus. Celui de Noto salue le printemps et ne se rattache à rien. La fille est laïque, la mère ne l’est pas.

Depuis, l’Infiorata a eu lieu chaque année, avec une seule interruption. Il n’y a pas eu de tapis en 2020.

L’entrée dans la rue est payante, et ce depuis des années, ce qui surprend ceux qui ont lu qu’il s’agissait d’une fête de rue gratuite. Achetez vos billets à l’avance ; le prix varie.

Le thème change chaque année et il est choisi par concours, il est donc inutile de chercher à savoir ce qu’il représente avant d’arriver. Le week-end précédent, une version des enfants est posée dans une rue voisine, et le dimanche un défilé en costumes traverse la ville.

Et allez-y tôt, ou alors la nuit du vendredi. Le dimanche après-midi, les pétales sont au soleil depuis deux jours, plusieurs milliers de personnes ont longé les bords, et ce que vous êtes venu voir est dans son pire état.